Μια άκρως αποκαλυπτική συνέντευξη παραχώρησε στην πατρίδα του ο Ματίας Αλμέιδα. Μιλώντας στην εφημερίδα «La Nacion», ο Αργεντινός αναφέρθηκε σε αθλητικά, κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα.

Αφού έθεσε λοιπόν ως στόχο να ξανακάνει την ΑΕΚ ανταγωνιστική για τον τίτλο και δήλωσε αισιόδοξος ότι θα το καταφέρει, αν του δοθεί ο απαραίτητος χρόνος, απάντησε για τη ζωή στην Ελλάδα και την Αργεντινή, την κατάθλιψη, τον κορωνοϊό και φυσικά τον Μαραντόνα.

«Είναι δύσκολο για μένα να στήσω κάτι εδώ, αλλά δώστε μου χρόνο, θα βρω έναν τρόπο», δήλωσε αρχικά ο Αλμέιδα και ακολούθησαν τα εξής:

Για την αγάπη του στην Αργεντινή και τη νοσταλγία που νιώθει: «Παίρνω κρέας από την Ασούλ στην Ελλάδα, και αγοράζω κάρβουνο από την Τσάκο, μπορείτε να το πιστέψετε; Ας το ακούσουν εκεί».

Για το ότι έχει ζήσει λόγω του ποδοσφαίρου σε ιστορικές πόλεις: «Το Κολοσσαίο το γνώρισα μόλις ενάμιση χρόνο αφού έζησα στη Ρώμη… κρίμα. Όμως έχω ήδη πάει στον Παρθενώνα, μπορώ να κάνω και τον ξεναγό.

Από εκείνα τα σχολικά βιβλία που διάβαζα στο δεύτερο έτος της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, μέχρι το να στέκομαι στην ίδια την ιστορία, είναι μεγάλη υπόθεση. Μου συνέβη στο Κολοσσαίο, στον Παρθενώνα και στην Ιερουσαλήμ. Ξαφνικά, χάρη στο ποδόσφαιρο, αυτή η εγκυκλοπαίδεια έγινε πραγματικότητα για μένα.

Αυτή είναι μια νέα μαθητεία, μια άλλη, για μένα, για τις κόρες μου, για τη σύζυγό μου. Εν ολίγοις, το ποδόσφαιρο αξίζει τον κόπο αν σας επιτρέπει να είστε ευτυχισμένοι και σας βοηθά να ανοίξετε το μυαλό σας. Αυτό είναι που παίρνεις μαζί σου για πάντα».

Για τις πρώτες του εντυπώσεις από την Ελλάδα και τους Έλληνες: «Ήθελα να γνωρίσω, να ακούσω ιστορίες, να βιώσω την κουλτούρα τους, γύρισα μικρές πόλεις, χάθηκα… Μοιάζουμε πολύ, είναι ζεστοί και υπάρχει και κάτι λίγο χαοτικό. Προέρχομαι από την τάξη και τους κανόνες της Καλιφόρνιας (σ.σ. ήταν προπονητής της ομάδας San Jose Earthquakes του MLS) και εδώ όλα είναι πιο χαλαρά.

Είναι στοργικοί, με σεβασμό, ζουν πολύ από τον τουρισμό, οπότε η προδιάθεση και η φιλοξενία είναι στον τρόπο ύπαρξής τους. Η επιλογή μου, η επιθυμία μου, είναι να συμμετέχω, όχι απλώς να κάνω αυτό για το οποίο υπέγραψα».

Για το αν ήθελε να δοκιμαστεί ως προπονητής στην Ευρώπη: «Ναι, ναι… Αφού έφυγα από την Αργεντινή ως προπονητής, φαινόταν ότι δεν επρόκειτο να φύγω από το Μεξικό, αλλά ήταν επιλογή μου να μετακομίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τότε κατάλαβα ότι δεν θα ήταν εύκολο να μπω στην Ευρώπη ως προπονητής, επειδή κανείς δεν σε βλέπει ως τον παίκτη που ήσουν, αλλά ως τον σημερινό προπονητή. Και όσον αφορά την προπονητική, στην Ευρώπη κοιτάζουν πολύ λίγο το ποδόσφαιρο του Μεξικού και της Νότιας Αμερικής.

Από την άλλη πλευρά, το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μεγάλη απήχηση και ήξερα ότι αυτό ήταν ένα σημείο για να προσπαθήσω να ανοίξω μια πόρτα στην Ευρώπη. Δεν είχα πολλές προτάσεις. Ναι, κάποιες από ομάδες της Νότιας Αμερικής, από συλλόγους του αραβικού κόσμου, από το Μεξικό και κάποιες από την Αργεντινή, αλλά η επιλογή της Ελλάδας ήταν εντελώς αθλητική.

Υπάρχουν ωραία πράγματα και άλλα που δεν είναι, αλλά δεν είμαι εδώ για να αλλάξω το πρωτάθλημα, αλλά για να γίνω μέρος του. Το τουρνουά είναι ανταγωνιστικό, σκληρό, υπάρχει μεγάλος ανταγωνισμός, τίποτα δεν χαρίζεται, η διαφορά μεταξύ των μεγάλων ομάδων και των άλλων είναι αισθητή.

Η ΑΕΚ δεν έχει αναδειχθεί πρωταθλήτρια εδώ και τέσσερα χρόνια… Η πρώτη πρόκληση είναι να ξανακάνουμε τον σύλλογο ανταγωνιστικό. Θα δούμε πώς θα τα πάμε και αν μπορούμε να σταθεροποιηθούμε. Σε όλο τον κόσμο ζούμε με βάση δύο ή τρία αποτελέσματα ή αλλάζουμε. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε αρκετά δυνατοί για να αντισταθούμε».