Ανήκει στην κατηγορία των πλέον … μπαρουτοκαπνισμένων παικτών του Ολυμπιακού. Για τον Κώστα Παπανικολάου ο λόγος. Μέλος της «αρμάδας», που κατέκτησε τις δύο συνεχόμενες Ευρωλίγκες σε Πόλη (2012) και Λονδίνο (2013), αλλά παράλληλα κι άριστος γνώστης αγώνων ειδικών καταστάσεων που κρΊνουν οι πέμπτοι προημιτελικοί πλέι – οφ της Ευρωλίγκας καθώς ήταν παρών στις σειρές αξέχαστες κόντρα σε Ανανταλού Εφές (2013 και 2017) που κρίθηκαν σε πέμπτο ματς στο ΣΕΦ, με θριαμβευτή τον Θρύλο.

Με τον έμπειρο διεθνή φόργουορντ να δίνει το έναυσμα:

«Παλεύαμε όλη τη χρονιά για το πλεονέκτημα έδρας. Το πλεονέκτημα αυτό σημαίνει, να παίζεις το Game 5 στην έδρα σου, με τον κόσμο σου. Όλα αυτά τα χρόνια ο κόσμος δίνει ενέργεια στην ομάδα και όχι το αντίστροφο.

Είναι μεγάλο προνόμιο να έχουμε τον κόσμο μας, ο οποίος, σε ένα γήπεδο που δεν είναι άκρως μπασκετικό, όλοι το ξέρουμε αυτό, καταφέρνει να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα ανεπανάληπτη. Εγώ δεν θα ήθελα να είμαι παίκτης της Μονακό αύριο», τόνισε ο 32χρονος φόργουορντ.

«Μιλάμε για μια πρόκριση σε Final 4. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία για όλους μας. τα προηγούμενα ματς ήταν πολύ δυνατές μάχες, όμως τώρα όλα αυτά πάνε περίπατο. Είναι ένα ματς όλη η χρονιά και η Ευρωπαϊκή πορεία κρίνεται εδώ.

Θεωρώ πως γενικά είμαι μια πετυχημένη χρονιά για εμάς. Έχουμε μπροστά μας μια μοναδική ευκαιρία και πρέπει να την εκμεταλλευτούμε, γιατί ποτέ δεν ξέρεις πότε θα σου ξαναεμφανιστεί», ξεκαθάρισε.

«Όλοι όσοι κάνουμε αυτό που αγαπάμε και κάνουμε αθλητισμό, ονειρευόμαστε να παίξουμε παιχνίδια που κρίνουν προκρίσεις.

Η ομάδα ήδη έχει πετύχει τον αρχικό της στόχο και πλέον έχει μπροστά της μια μεγάλη ευκαιρία. Έτσι το αντιλαμβάνομαι και εγώ και οι συμπαίκτες μου, γιατί δεν ξέρεις πότε η ζωή θα σε φέρει ξανά μπροστά σε μια τέτοια», υπογράμμισε ο Παπανικολάου.

Τέλος, για το αν περιμένει τακτικά κάτι διαφορετικό στο Game 5, τόνισε:

«Πλέον σε θέμα τακτικής, μετά από 4 παιχνίδια είναι δύσκολο να βάλεις νέα κομμάτια. Ο τρόπος που θα μπεις στο παιχνίδι και θα παίξεις για 40 λεπτά είναι πολύ κομβικός. Όσων αφορά τη θέληση και τη δύναμη στο παρκέ. Έχουμε δείξει σε αυτό το γήπεδο και μαζί με τον κόσμο και την ατμόσφαιρα που είδαμε πρόσφατα, πως μπορούμε να βγάλουμε αστείρευτη ενέργεια και όλοι δείχνουμε έτοιμοι για αύριο».