Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υδατοσφαίρισης του Σπλιτ ίσως να σηματοδοτήσει την πολυαναμενόμενη επιστροφή της εθνικής γυναικών στην ελίτ. Το συγκρότημα της Αλεξίας Καμμένου νίκησε 12-9 την Ιταλία στον ημιτελικό και εξασφάλισε για τέταρτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης την παρουσία του στον τελικό. Εκεί όπου την Παρασκευή (9/9), στις 9:30 μ.μ., θα προσπαθήσει για τη μεγάλη υπέρβαση απέναντι στην κάτοχο του τίτλου και "ασημένια" Ολυμπιονίκη Ισπανία.        Ακόμη κι αν δεν τα καταφέρουν, οι διεθνείς έχουν εξασφαλίσει το τέταρτο ελληνικό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα και το πιο σημαντικό είναι να δώσουν συνέχεια σε αυτή την επιτυχία, στο δρόμο προς το Παρίσι, και να μην αποδειχθεί "φωτοβολίδα", όπως το ασημένιο μετάλλιο στην αντίστοιχη διοργάνωση του 2018.  Οι δύο ομάδες επέλεξαν κλειστή άμυνα ζώνης με παίκτρια ανάμεσα, προκειμένου να αποκόψουν την τροφοδότηση των αντίπαλων φουνταριστών, όπερ και έγινε. Οι περισσότερες επιθέσεις εκατέρωθεν ήταν "σκοτωμένες", με την εθνική να βρίσκει λύσεις σε παίκτρια παραπάνω και με πέναλτι και να παίρνει δύο φορές προβάδισμα. Οι Ιταλίδες στο πρώτο οκτάλεπτο είχαν δύο χαμένες επιθέσεις με αριθμητικό πλεονέκτημα κι ένα άστοχο πέναλτι από τη Μαρλέτα, αλλά βρήκαν ένα γκολ στα ίσια και ένα στην κόντρα και κράτησαν τον ημιτελικό σε ισορροπία. Το ξεκίνημα του δεύτερου οκταλέπτου ανήκε στην Ελενα Ξενάκη, η οποία πέτυχε ένα πολύ ωραίο γκολ από τα 2μ., κέρδισε δύο αποβολές και ένα πέναλτι, με το οποίο η Ειρήνη Νίνου έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων (4-2) στην ελληνική ομάδα.  Η "σετερόζα" προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά η εθνική διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα και μέσα σε δύο λεπτά στην τρίτη περίοδο έβαλε γερά θεμέλια νίκης. Μία άμεση εκτέλεση της Ελευθερίας Πλευρίτου σε παίκτρια παραπάνω, ένα γκολ της Πάτρα, που πήρε το ριμπάουντ μετά από απόκρουση της Μπανκέλι σε σουτ της Νίνου, και ένα γκολ της Βάσως Πλευρίτου μετά από εκπληκτική πάσα της Ξενάκη, διαμόρφωσαν το 9-5 και έδωσαν... φτερά στις παίκτριες της Αλεξίας Καμμένου.  Στο τελευταίο οκτάλεπτο οι διαιτητές χρέωσαν πολλές αποβολές στην ελληνική ομάδα, αλλά η "γαλανόλευκη" άμυνα λειτούργησε πολύ καλά, ενώ και η Σταματοπούλου έκανε αρκετές σημαντικές αποκρούσεις. Μετά τη μείωση του σκορ σε 11-8 από την Αβένιο (σε γκολ που καταλογίστηκε με τη βοήθεια του βίντεο), πέντε λεπτά πριν τη λήξη, η εθνική "έβγαλε" τρεις άμυνες με παίκτρια λιγότερη και "σφράγισε" τη νίκη-πρόκριση. Τα οκτάλεπτα: 2-2, 4-2, 4-3, 2-2 Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Νίνου (π.π.), 1-1 Πικότσι (περιφέρεια), 2-1 Ελευθ. Πλευρίτου (πέναλτι), 2-2 Μαρλέτα (κόντρα), 3-2 Ξενάκη (φουνταριστός), 4-2 Νίνου (πέναλτι), 4-3 Μπιανκόνι (πέναλτι), 5-3 Σιούτη (περιφέρεια), 5-4 Αβένιο (π.π.), 6-4 Νίνου (περιφέρεια), 6-5 Ταμπάνι (π.π.), 7-5 Ελευθ. Πλευρίτου (π.π.), 8-5 Πάτρα (περιφέρεια), 9-5 Β. Πλευρίτου (περιφέρεια), 9-6 Αβένιο (πέναλτι), 10-6 Β. Πλευρίτου (π.π.), 10-7 Παλμιέρι (φουνταριστός), 11-7 Χυδηριώτη (περιφέρεια), 11-8 Αβένιο (π.π.), 11-9 Ταμπάνι (φουνταριστός), 12-9 Ξενάκη (π.π.). Η εθνική είχε 4/10 με παίκτρια παραπάνω, 2/2 πέναλτι, 5 γκολ από την περιφέρεια και 1 από θέση φουνταριστού. Η Ιταλία είχε 3/12 με παίκτρια παραπάνω, 2/3 πέναλτι, 1 γκολ από την περιφέρεια, 2 από θέση φουνταριστού και 1 στην κόντρα. Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν η Ελευθερία Πλευρίτου (3΄26΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα), η Γιαννοπούλου (2΄23΄΄ πριν το τέλος του παιχνιδιού) και η Μπιανκόνι στα τελευταία δευτερόλεπτα. Διαιτητές: Αλεξαντρέσκου (Ρουμανία), Σβαρτς (Ισραήλ)Οι συνθέσεις:ΕΛΛΑΔΑ (Αλεξία Καμμένου): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 2, Χυδηριώτη 1, Τριχά, Μαργ. Πλευρίτου, Ξενάκη 2, Νίνου 3, Πάτρα 1, Σιούτη 1, Β. Πλευρίτου 2, Γιαννοπούλου, Μυριοκεφαλιτάκη, ΣωτηρέληΙΤΑΛΙΑ (Κάρλο Σίλιπο): Κοντορέλι, Ταμπάνι 2, Γκαλάρντι, Αβένιο 3, Τζουστίνι, Μπετίνι, Πικότσι 1, Μπιανκόνι 1, Παλμιέρι 1, Μαρλέτα 1, Κοκιέρε, Βιακάβα, Μπανκέλι ** Εκτός ελληνικής 13άδας έμειναν η Στεφανία Σάντα και η Ελενα Ελληνιάδη. ** Στον άλλο ημιτελικό η Ισπανία, με μεγάλη πρωταγωνίστρια τη 18χρονη Ελενα Ρουίθ, επικράτησε 10-7 της Ολλανδίας και θα έχει την ευκαιρία να υπερασπιστεί τον τίτλο που κατέκτησε το 2020 στη Βουδαπέστη. Οι Ισπανίδες προηγήθηκαν 5-2 λίγο πριν λήξηιε το ημίχρονο, παίζοντας εξαιρετική άμυνα, που σε πολλές περιπτώσεις δεν άφηνε τις "τουλίπες" ούτε να σουτάρουν. Η ομάδα του Ευάγγελου Δουδέση είχε μία... αναλαμπή και ισοφάρισε 5-5 με δύο διαδοχικά γκολ της Σλίκινγκ στο τρίτο οκτάλεπτο, αλλά η Ρουίθ έδωσε εκ νέου το προβάδισμα στην ιβηρική ομάδα, η οποία "καθάρισε" το ματς στην τελευταία περίοδο. Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την Ολλανδία): 2-3, 1-2, 2-1, 2-4Τα γκολ:ΟΛΛΑΝΔΙΑ: Σλίκινγκ 3, Φαν ντερ Σλουτ, Φαν ντε Κράατς, Σέβενιχ, Τεν ΜπρουκΙΣΠΑΝΙΑ: Ρουίθ 4, Ορτίθ 2, Εσπάρ, Πένια, Γκαρσία, Λέιτον     Καμμένου: «O τελικός είναι πρόκληση    Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υδατοσφαίρισης του Σπλιτ ίσως να σηματοδοτήσει την πολυαναμενόμενη επιστροφή της εθνικής γυναικών στην ελίτ. Το συγκρότημα της Αλεξίας Καμμένου νίκησε 12-9 την Ιταλία στον ημιτελικό και εξασφάλισε για τέταρτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης την παρουσία του στον τελικό. Εκεί όπου την Παρασκευή (9/9), στις 9:30 μ.μ., θα προσπαθήσει για τη μεγάλη υπέρβαση απέναντι στην κάτοχο του τίτλου και "ασημένια" Ολυμπιονίκη Ισπανία.  Η Αλεξία Καμμένου μετά το θρίαμβο στον ημιτελικό, τόνισε: «Κάναμε μια εξαιρετική εμφάνιση, ήμασταν πολύ συγκεντρωμένες από την αρχή μέχρι το τέλος, κυρίως στην άμυνά μας. Στην επίθεση έχουμε ταλέντο, αποδείξαμε πως δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα. Όμως πρέπει να συγκεντρωθούμε, γιατί έχουμε μπροστά μας έναν μεγάλο τελικό, που μας δίνει τη δυνατότητα να παίξουμε απέναντι στη κορυφαία ομάδα της Ευρώπης την τελευταία δεκαετία.  Πρέπει να συνεχίσουμε με μια εξαιρετική εμφάνιση. Η Ιταλία έχει κάνει και αυτή ανανέωση όχι όμως σαν εμάς που έχουμε το μικρότερο μέσο όρο ηλικίας. Δεν της αφήσαμε κανένα περιθώριο. Από την αρχή μπήκαμε να νικήσουμε, αυτό θέλω να βλέπω στα παιδιά, αυτό είναι που έχει αλλάξει την ομάδα, και έτσι θέλω να συνεχίσουμε για τον μεγάλο μας στόχο, που όλοι ξέρουμε ποιος είναι. Άμεσα όμως να συγκεντρωθούμε, και να είμαστε έτοιμοι για τον μεγάλο τελικό. Αυτή η ομάδα έχει πολύ ταλέντο, έχει όλο το μέλλον μπροστά της, αρκεί να κάνουν τέτοιες νίκες, να πιστεύουν στον εαυτό τους, και όλα θα πάνε κατ’ ευχήν. Θα παίξουμε με ενθουσιασμό, χωρίς άγχος, ο τελικός είναι πρόκληση, και θα σταθούμε όπως πρέπει. Ο στόχος μας είναι η Ελλάδα να τα διεκδικεί όλα». Η δακρυσμένη και πολύ συγκινημένη Ελευθερία Πλευρίτου, επεσήμανε: «Δείξαμε πολύ μεγάλο χαρακτήρα, ξέραμε από την αρχή του παιχνιδιού ότι αν συνεχίσουμε όπως μπήκαμε η νίκη θα έρθει. Θέλαμε πάρα πολύ την πρόκριση. Η ομάδα μας αξίζει πάρα πολλά. Όλο το καλοκαίρι δουλέψαμε πολύ σκληρά, δεν μας βγήκε το Παγκόσμιο, τώρα θα το δείξουμε και στον τελικό και ο στόχος μας είναι βεβαίως το χρυσό μετάλλιο. Είναι πάρα πολύ σημαντική αυτή η διάκριση. Και το 2018 φθάσαμε στον τελικό και δεν κατακτήσαμε το χρυσό, τώρα είναι η μεγάλη ευκαιρία». Η Έλενα Ξενάκη, είπε: «Από την αρχή φάνηκε η... διάθεσή μας. Ήμασταν πολύ πιο παθιασμένες και συγκεντρωμένες. Η άμυνά μας έκρινε και πάλι το παιχνίδι, στην επίθεση είχαμε πολύ μεγάλο πάθος, υπομονή, δεν χάσαμε σε κανένα σημείο το μυαλό μας και δεν χάσαμε την πρωτοπορία. Η Ισπανία είναι ομάδα που οφείλουμε να σεβόμαστε, αλλά είναι ένας τελικός. Θα μπούμε να το χαρούμε και πάμε για τη νίκη». Η Ιωάννα Σταματοπούλου είχε ποσοστό αποκρούσεων 60%: «Οι συμπαίκτριες μου με βοήθησαν- δήλωσε. Η δουλειά, η προσπάθεια είναι ομαδική. Η προπονήτριά μας είπε να παίξουμε με πάθος, όπως ξέρουμε, όπως έχουμε δουλέψει και θα έρθει το αποτέλεσμα. Έχουμε δουλέψει πολύ και το αποτέλεσμα φαίνεται. Θα παίξουμε και στον τελικό με πάθος, νομίζω ήρθε η ώρα για το χρυσό».