Συγγενείς και φίλοι και οικείοι λένε αυτή την ώρα το τελευταίο «αντίο» στον Γιάννη Ιωαννίδη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή στις 4 Οκτωβρίου, σκορπίζοντας τη θλίψη στην οικογένεια του ελληνικού αθλητισμού, και όχι μόνο.

Το φέρετρο με τη σορό του «ξανθού», μετά από μια στάση μπροστά στα γραφεία του ΑΣ Άρης και στο «Κλεάνθης Βικελίδης», έφτασε στα κοιμητήρια της Θέρμης στη Θεσσαλονίκη τυλιγμένο με μία σημαία της ομάδας, έτσι ώστε να γίνει η εξόδιος ακολουθία και η ταφή του θρύλου των ελληνικών πάγκων, ο οποίος άλλαξε εντελώς το μπάσκετ της χώρας.

Η τελετή λαμβάνει χώρα μέσα σε έντονα συγκινησιακό και βαρύ κλίμα. Πέρα από τη γυναίκα του και την κόρη του, το «παρών» έδωσαν πολυάριθμοι άνθρωποι των οποίων ο Γιάννης Ιωαννίδης σημάδεψε τη ζωή, είτε ως φίλος, είτε ως συνεργάτης, είτε ως μέντορας.

Το ελληνικό μπάσκετ και κυρίως η μπασκετική οικογένεια του Άρη δήλωσε δυναμική παρουσία για να τιμήσει τον άνθρωπο που την απογείωσε, ενώ στην Ελλάδα ταξίδεψε και ο Ντέιβιντ Ρίβερς, που συνεργάστηκε με τον Ιωαννίδη στον Ολυμπιακό. Ακόμη και η πολιτική σκηνή εκπροσωπήθηκε, από τον Νίκο Ανδρουλάκη του ΠΑΣΟΚ αλλά και τον Δήμαρχο Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνο Ζέρβα.

Θυμίζουμε πως νωρίτερα, η σορός του «Ξανθού» τέθηκε σε λαϊκό προσκύνημα και πλήθος κόσμου βρέθηκε έξω από το Αλεξάνδρειο ώστε να τον αποχαιρετήσει.

Φίλαθλοι όλων των ηλικιών, νυν και πρώην παίκτες, προπονητές και παράγοντες της χρυσής δεκαετίας του 80’, όπου ο «ξανθός» βρισκόταν στον πάγκο του Άρη, βρέθηκαν εκεί για να αποδώσουν φόρο τιμής στον εμβληματικό προπονητή που δόξασε και δοξάστηκε όσο κάνεις άλλος στο ελληνικό μπάσκετ.

Στο σημείο, μάλιστα, έγινε παρέλαση των τροπαίων τα οποία κατέκτησε με τον Άρη κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο τιμόνι των «κίτρινων», μέσα σε συναισθηματικά φορτισμένο κλίμα.