Τα ξημερώματα του Σαββάτου της Ανάστασης ολοκληρώθηκαν οι αναμετρήσεις για τα Play - In του ΝΒΑ με τους Heat και Timberwolves να καταφέρνουν να πάρουν την 8η θέση σε ανατολική και δυτική περιφέρεια αντίστοιχα.

Από την μία, οι Bulls φιλοξενήθηκαν από τους Heat σε έναν αγώνα που ο νικητής θα αντιμετώπιζε τους Bucks στο πρώτο γύρο. Η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες καθόλη την διάρκεια του αγώνα δεν ήταν μεγάλη και καθένας μπορούσε να επικρατήσει. Στην τέταρτη περίοδο όμως, οι Heat βρήκαν ψυχολογία ενώ ο Strus με ένα τρίποντο με 70 δευτερόλεπτα να απομένουν έστειλε την διαφορά στους 5. Οι Bulls δεν κατάφεραν να πετύχουν μια ακόμη επική ανατροπή όπως αυτή απέναντι στους Raptors πριν από δύο ημέρες και ηττήθηκαν με 102-91. Τρομερός ο Max Strus για τους νικητές με 31 πόντους ενώ ο Jimmy Butler προσέθεσε άλλους 31. Μοιραίος για τους Bulls ο Zach Lavine ο οποίος εκτέλεσε με 29% εντός πεδιάς.

Επομένως, οι Bucks του Γιάννη θα αντιμετωπίσουν τους Heat σε ένα γνώριμο matchup καθώς έχουν αγωνιστεί ξανά σε playoff το 2020 και 2021. Οι Bulls αντίθετα, θα πρέπει να κοιτάξουν το ενδεχόμενο rebuild στην post season καθώς φαίνεται ότι το τρίδυμο Lavine - Derozan - Vucevic δεν έχει αποδώσει ακόμα καρπούς 

Από την άλλη πλευρά της Αμερικής, οι Timberwolves επικράτησαν εύκολα των Thunder με 120-95 και πήραν την 8η θέση της δυτικής περιφέρειας. Τα νιάτα των Thunder δεν κατάφεραν να πετύχουν άλλη μια υπέρβαση και να γράψουν ιστορία ώντας η νεότερη ομάδα που φτάνει στα playoff (μέσος όρος ηλικίας 23,3 έτη) και ηττήθηκαν. Ο Karl Anthony Towns ήταν ο πρωταγωνιστής της αναμέτρησης με 28 πόντους ενώ 21 και 19 πόντους σημείωσαν Gobert και Edwards αντίστοιχα. Για τους Thunder τόσο ο Shai-Gilgeous Alexander τόσο και ο Josh Giddey βρισκόταν σε κακή ημέρα κάνοντας ακόμα πιο δύσκολο το έργο των κεραυνών.

Έτσι, οι Timberwolves θα αντιμετωπίσουν τους Nuggets του Nikola Jokic στο πρώτο γύρο των playoffs. Αντίθετα, οι νεαροί Thunder έκαναν μια χρονιά που πολλοί δεν την περίμεναν φτάνοντας ένα παιχνίδι μακριά από τα playoffs δείχνοντας ότι το μέλλον είναι λαμπρό για τους κεραυνούς ενώ ταυτοχρόνως απουσίαζε ο Chet Holmgren όλη την χρονιά (2ο pick του περσινού draft).

Αναλυτικά τα ζευγάρια των Playoffs:

Ανατολική Περιφέρεια

Milwaukee Bucks (1) - Miami Heat (8)

Boston Celtics (2) - Atlanta Hawks (7)

Philadelphia 76ers - (3) - Brooklyn Nets (6)

Cleveland Cavaliers (4) - New York Knicks (5)

Δυτική Περιφέρεια

Denver Nuggets (1) - Minnesota Timberwolves (8)

Memphis Grizzlies (2) - Los Angeles Lakers (7)

Sacramento Kings (3) - Golden State Warriors (6)

Phoenix Suns (4) - Los Angeles Clippers (5)