Κατάθεση ψυχής και ιστορική νίκη για τον ΠΑΟΚ! Η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου νίκησε με 79-73 την Μπιλμπάο στο «καυτό» Παλατάκι για τον πρώτο τελικό του FIBA Europe Cup, παίρνοντας προβάδισμα για τον τίτλο, έχοντας κορυφαίο τον Πάτρικ Μπέβερλι με 24 πόντους. 

Με τον «Δικέφαλο» να πηγαίνει την επόμενη Τετάρτη (29/4, 21:00) στη χώρα των Βάσκων με σκοπό να υπερασπιστεί την διαφορά των έξι πόντων και να σηκώσει το τρίτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία του, παίρνοντας την... εκδίκησή του για τους περσινούς τελικούς.

Πολύ νευρικό ήταν το ξεκίνημα του πρώτου τελικού και για τις δύο ομάδες, αφού στα πρώτα 4 λεπτά το σκορ ήταν στα επίπεδα του 3-4. Από εκείνο το σημείο όμως ο ΠΑΟΚ άρχισε να είναι πολύ πιο γρήγορος στη δημιουργία και το κυριότερο εύστοχος στα ελεύθερα σουτ που πήρε. Με τους Μπέβερλι, Ταϊρί και Ντίμσα να βρίσκουν σκορ από την περιφέρεια ο «Δικέφαλος» προηγήθηκε με 16-11 στο 9’ για να ολοκληρωθεί το πρώτο δεκάλεπτο με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να προηγείται με 16-13.

Σοβαρός, ψυχωμένος και απόλυτα συγκεντρωμένος μπήκε ο ΠΑΟΚ στο δεύτερο δεκάλεπτο, με τους Θεσσαλονικείς να κλείνουν το ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 43-35. Απόλυτος πρωταγωνιστής για τον «δικέφαλο του βορρά» σε αυτό το διάστημα ήταν ο Πάτρικ Μπέβερλι, με τον πολύπειρο γκαρντ να ηγείται της προσπάθειας του συνόλου του Βαγγέλη Μπούτσκου!

Συγκεκριμένα ο 37χρονος άσος σε κάτι περισσότερο από 15 λεπτά συμμετοχές μέτρησε 16 πόντους με 3/4 δίποντα, 3/3 τρίποντα και 1/2 βολές! Στο τρίτο δεκάλεπτο ο ΠΑΟΚ βρήκε στο πρόσωπο το Ταϊρί τον ηγέτη και σκόρερ που έψαχνε, με τον Αμερικανό περιφερειακό να φτάνει τους 19 πόντους. Την ώρα όπου η Μπιλμπάο έμενε κοντά στο σκορ μειώνοντας σε 58-53 στο 29’ με τους Χίλιαρντ, Γιαβόρσκι  να αναλαμβάνουν το σκοράρισμα . Οι Βάσκοι μείωσαν στον πόντο για το 60-59 στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου αλλά σε εκείνο το σημείο … ξαναμίλησε ο Μπέβερλι έχοντας συμπαραστάτη τον Μουρ για το 68-63 στο 34’. 

Ο Χίλιαρντ μείωσε  σε 68-67 . Με τον Μουρ με τρίποντο να φτάνει στο 71-67 και με νέο τρίποντο του Γιαβόρσκι  να μειώνει για το 71-70.Δύο καθοριστικά καλάθια των Μπέβερλι και Ταϊρί έφεραν το 75-70 στο 36’  πριν το τελικό 79-73. Τα δεκάλεπτα:  16-13, 43-35, 60-53, 79-73.