Ο κύκλος του Λιονέλ Μέσι με την εθνική Αργεντινής έκλεισε οριστικά. Ο 39χρονος θρύλος ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, λίγες εβδομάδες μετά τον χαμένο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 απέναντι στην Ισπανία.

Σε ένα βαθιά συναισθηματικό μήνυμα, ο Μέσι εξήγησε πως η απόφαση «πονούσε και πονάει», όμως ένιωσε ότι έφτασε η κατάλληλη στιγμή. Τόνισε πως έδωσε τα πάντα για τη φανέλα της Αργεντινής, όχι μόνο στα χρόνια των μεγάλων επιτυχιών, αλλά σε ολόκληρη τη διαδρομή των 21 ετών, στα οποία έγραψε 207 συμμετοχές και 125 γκολ!

«Άδειασα, δεν έχω άλλο να δώσω», έγραψε, προσθέτοντας πως πλέον ήρθε η ώρα οι νεότεροι να πάρουν τη σκυτάλη. Ευχαρίστησε την οικογένειά του, τους προπονητές, τους συμπαίκτες και τον κόσμο για την αγάπη που του χάρισαν, ενώ κατέληξε με τη φράση που συγκίνησε εκατομμύρια Αργεντινούς: «Ευχαριστώ τον Θεό που με έκανε Αργεντινό. Πάμε Αργεντινή».

Μάλιστα, όπως αποκάλυψε, το συγκεκριμένο μήνυμα είχε γραφτεί ήδη από τις 21 Ιουλίου, μόλις δύο ημέρες μετά τον τελικό, όμως μετά τον θάνατο του πατέρα του αισθάνθηκε ακόμη πιο βέβαιος για την απόφασή του.