Η μεγάλη υπόθεση που ταλανίζει εδώ και χρόνια την Premier League πέρασε πλέον στο επόμενο στάδιο. Η ανεξάρτητη Επιτροπή που εξέτασε την υπόθεση έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για σοβαρές παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών της λίγκας, οι οποίες αφορούν μια περίοδο εννέα σεζόν, από το 2009/10 έως και το 2017/18.

Σύμφωνα με τα ευρήματα της Επιτροπής, η Σίτι χρησιμοποίησε εικονικές ή παραπλανητικές εμπορικές συμφωνίες με χορηγούς της, με αποτέλεσμα να εμφανίζει τεχνητά αυξημένα έσοδα και μειωμένα λειτουργικά έξοδα. Η συνολική επίδραση των συγκεκριμένων ρυθμίσεων υπολογίζεται σε περισσότερα από 900 εκατ. λίρες.

Η Επιτροπή έκρινε επίσης ότι ο σύλλογος υπέβαλε ανακριβείς οικονομικές καταστάσεις και δεν παρουσίασε την πραγματική εικόνα των οικονομικών του στους ελεγκτές και τις ποδοσφαιρικές Αρχές. Παράλληλα, διαπιστώθηκε σημαντική παραβίαση τόσο των οικονομικών κανονισμών της Premier League όσο και των αντίστοιχων κανόνων της UEFA.

Στο σκέλος της συνεργασίας με την έρευνα της Premier League, η Επιτροπή έκανε δεκτές τρεις από τις τέσσερις καταγγελίες σε βάρος της Μάντσεστερ Σίτι, κρίνοντας ότι ο σύλλογος παραβίασε επανειλημμένα τις υποχρεώσεις του για συνεργασία και καλή πίστη κατά τη διάρκεια της τετραετούς έρευνας.

Η συγκεκριμένη απόφαση, ωστόσο, δεν αφορά την ποινή. Το ζήτημα των κυρώσεων θα εξεταστεί ξεχωριστά από την ανεξάρτητη Επιτροπή σε νέα διαδικασία. Η Premier League αναφέρει ότι στους πιθανούς τύπους κυρώσεων περιλαμβάνονται πρόστιμα, αφαίρεση βαθμών και άλλες αθλητικές κυρώσεις, χωρίς να έχει ανακοινωθεί σε αυτό το στάδιο κάποια συγκεκριμένη ποινή.

Η Μάντσεστερ Σίτι έχει, παράλληλα, το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά των ευρημάτων της Επιτροπής, με την προθεσμία να εκπνέει την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου. Συνεπώς, η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη.